Как следует из информации, представленной российским Министерством обороны журналистам «Известий», на земной орбите завершается создание единственной в мире комплексной структуры радиолокационной разведки (РЛР) «Лиана». Эта новая система глобального контроля охватит своими сенсорами все земную поверхность, а ввод «Лианы» в эксплуатацию назначен уже на будущий год, но в целом ее формирование на орбите уже состоялось. При помощи этой спутниковой наблюдательной сети российский Генштаб сможет видеть даже относительно некрупные объекты в любой точке мира.
Структурно «Лиана» будет первое время представлена четырьмя орбитальными спутниками: два «Лотос-С» и два «Пион-НКС». Данная система по своему функционалу базируется на системе морской орбитальной разведки и навигации «Легенда», которую советские конструкторы сделали в далекие 1970-е годы. По тем временам «Легенда» стала прорывной и эффективной технологией, обеспечивающей поиск и отслеживание перемещений американских авианосных ударных группировок. Без этой системы советский Генеральный штаб был как без рук, поскольку не имел данных, в каком конкретно квадрате находится потенциальная угроза, ведь самолеты ДРЛО физически не могли «видеть» бескрайние океанские просторы.
Однако у советской космической системы были и определенные ограничения. Из-за низкой разрешающей способности оптической техники спутники находились на высоте 25 км и могли обнаруживать объекты длиной лишь в несколько десятков метров.
Систему РЛР нового поколения, способную обнаружить не только морские, но и сухопутные объекты относительно небольшого размера, российские инженеры начали разрабатывать с 1990-х годов. Но этот процесс затянулся: помимо очевидной причины — резкого снижения финансирования — была еще одна. Изначально выводить спутники для «Лианы» планировали с помощью ракет «Зенит». Но в связи с тем, что их производитель — днепропетровский «Южмаш» — оказался на территории Украины, была поставлена задача перепроектировать спутники под запуски «Союзами».
Дело сдвинулось с мертвой точки в конце прошлого десятилетия, когда «Легенда» уже выслужила все сроки и вышла из эксплуатации. В 2009 году на орбиту был запущен первый спутник для системы «Лиана» — «Лотос-С», второй — в 2020 году. Для завершения формирования системы осталось ввести в строй два спутника «Пион-НКС», что и запланировано на этот год.
Спутники, входящие в систему «Лиана», выводятся на 100-километровую высоту. При этом их бортовое оборудование позволяет обнаружить объект размером с автомобиль, и при необходимости навести на него системы высокоточного оружия.
Все остальные характеристики системы и ее элементов засекречены
За рубежом тоже существуют аналогичные системы. В настоящее время на околоземной орбите находятся три американских спутника Lacrosse, которые оснащены радиолокаторами с синтезированной апертурой. Такая техника позволяет получать изображение местности сквозь плотный слой облаков, а при определенных условиях даже видеть объекты, находящиеся под землей.