В древней Британии делали щиты из коры

На днях археологи раскопали в Великобритании уникальный щит, выполненный из коры дерева. Его относят к периоду железного века (продолжался примерно с 1200 г. д.н.э. по 340 г. н.э.). Как утверждают историки, эта находка — пример утерянной технологии производства древнего вооружения.

Как сообщает Университет Йорка, щит нашли на месте бытовавшего здесь в древности водопоя, недалеко от реки Соар, южнее английского города Лестер. В железном веке здесь нередко обитали переселенцы из других регионов Европы.

Обычно предметы, изготовленные из органических материалов, таких как кора дерева, плохо сохраняются. Но в данном случае заболоченная почва, в которой все это время пролежал щит, предотвратила его порчу. Находку окрестили щитом Эндерби (Enderby shield).

Ученые провели радиоуглеродный анализ артефакта и установили, что он был создан в период между 395 и 255 годами до нашей эры. Иными словами, ему примерно 2300 лет.

Мастер изготовил его из свежей древесной коры, а конструкцию укрепил внутренними деревянными планками из узких дощечек. Артефакт был окаймлен ободом из орешника. Деревянная рукоять щита, расположенная в центре, была защищена плетеным умбоном из ивы.

Щит имел форму прямоугольника со скругленными углами. При этом посередине у него было небольшое сужение, из-за чего он был немного похож на восьмерку.

«Это потерянная технология. Насколько нам известно, ранее подобные предметы другие археологи не находили. По всей видимости, эту технику широко использовали при изготовлении предметов из коры», – сказал в интервью изданию The Guardian ведущий археолог Мэттью Бимиш (Matthew Beamish) из археологической службы Университета Лестера.

Анализ показал, что внешняя сторона щита была окрашена. Узор представлял собой красные квадраты, расположенные в шахматном порядке.

Археологи предположили, что тонкий щит из древесной коры был бы слишком хрупок, значит, непрактичен, с точки зрения обороны. Поэтому появилась версия о том, что он был церемониальным предметом. Чтобы оценить его функциональность, специалисты обратились к экспериментальной археологии. Они реконструировали древний артефакт при помощи коры деревьев, произрастающих в месте его обнаружения, и простого набора инструментов.

Испытания защитного орудия показали, что оно легкое, но в то же время достаточно прочное, щит даже может противостоять оружию из металла. Вероятнее всего, его преимуществом была легкость, которая предоставляла воину большую свободу движений.

Что интересно, археологи и прежде находили предметы из коры, но данный случай – первый, когда этот материал послужил основой щита. По словам ученых, открытие меняет представление о материалах и методах, использовавшихся при создании оружия тысячи лет назад.

Представители Университета Лестера передали щит Британскому музею, где его планируют выставить в 2020 году.